كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة بنسلفانيا الأمريكية عن دور المساحات الخضراء داخل المدن في الحد من نزعة العنف والوقاية من نوبات الاكتئاب. ولفت فريق البحث، وفقاً لموقع فيللي فويس، أن نحو 15 في المئة من مساحة المدن الأمريكية عبارة عن مناطق خاوية، مؤكدين أن زراعة هذه المناطق تنعكس إيجاباً على صحة سكانها عقلياً وبدنياً، كما تخفض معدلات الجريمة.
ونوّه فريق البحث بدراسة الحالة النفسية والذهنية لـ 342 مشاركاً من سكان بعض أحياء مدينة فيلادلفيا الأمريكية قبل وبعد تنظيف وزراعة 541 قطعة أرض من الخرائب والمساحات الخاوية.
واستمرت دراسة المشاركين 18 شهراً قبل عملية تحويل المناطق الخاوية إلى مساحات خضراء، و18 شهراً أخرى بعد عملية التحويل، للتعرف إلى شعورهم بالتوتر، عدم الارتياح، فقدان الأمل في الحياة والاكتئاب.
وبيّن الباحثون أن المساحة الخضراء تحد من نزعة العنف لدى سكان المدن، مشيرين إلى انخفاض العنف باستخدام الأسلحة النارية بنسبة 29 في المئة في الأحياء السكنية القريبة من الحدائق.
وأثبتت النتائج انخفاض شعور السكان بالاكتئاب بنسبة 68 في المئة بعد زراعة المساحات الخاوية، مُقارنة بسكان الأحياء التي ظلّت على حالها، في حين لم يظهر تغير ملحوظ في المناطق التي شهدت عمليات تنظيف من دون زراعة حدائق ومتنزهات.
«تنظيف الخرائب وتحويلها إلى حدائق ومتنزهات يُسهم في خفض شعور السكان بالتوتر والاكتئاب على نحو ملحوظ، ما يُفسر التفاوت بين سكان الأحياء المختلفة في الإصابة بالأمراض العقلية»، هكذا أوضحت الأكاديمية رئيسة فريق البحث يوجينا سي. ساوث أهمية المساحات الخضراء في حماية الصحة النفسية والعقلية.
وقدّر الباحثون تحويل قطعة الأرض الخربة إلى حديقة بنحو 1600 دولار، إضافة إلى 180 دولاراً من أجل صيانتها سنوياً، لافتين إلى أنه مبلغ زهيد للغاية لحماية صحة سكان المدن، وتوفير نفقات العلاج النفسي، وخفض معدلات الجريمة.