يزور برشلونة استاد نيف في إسطنبول بهدف بلوغ ربع نهائي الدوري الأوروبي بالفوز على مضيفه غالاتا سراي، لذا يرغب في تكرار الأداء الرائع الذي قدمه على ملعب دييغو أرماندو مارادونا، حيث نجح في إقصاء نابولي في الجولة السابقة من المسابقة.
وفي نابولي، سحق «البلوغرانا» الفريق الإيطالي (2-4) في واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم، بعد تعادله ذهاباً على ملعب كامب نو (1-1)، في مشهد مشابه لسيناريو الغد، نظراً لأن الكتيبة الإسبانية لم تتجاوز التعادل السلبي أمام الأتراك في مباراة الذهاب، وكما حدث قبل ثلاثة أسابيع، سيتعين عليهم الفوز كزوار إذا أرادوا البقاء في المنافسة الأوروبية.
ورغم خوض مباراة الإياب في تركيا، لا يزال برشلونة هو المرشح الأوفر حظاً للفوز في هذه المواجهة، بعدما تفوق في مباراة الذهاب كثيراً على غالاتا سراي، لكن كان ينقصهم التسجيل.
ومنذ أن سقطوا في الوقت الإضافي أمام ريال مدريد في نصف نهائي كأس السوبر الإسباني، لم يتوقف فريق تشافي هرنانديز عن النمو وتجاوز الـ11 مباراة دون تذوق طعم الهزيمة.
وأدى التطور الملحوظ في الأداء خلال الأسابيع الأخيرة إلى جعل برشلونة أحد المرشحين للفوز بالدوري الأوروبي، لذا سيحتاج في إسطنبول إلى انتصار مرموق آخر لتأكيد جدارته.
وسيتعين على البرسا فعل ذلك مرة أخرى دون داني ألفيش، ظهيره الأيمن الأساسي، الذي لم يتم استدعاؤه للمنافسة على الرغم من أنه سيستعيد لاعب الوسط نيكو غونزاليس، الذي غاب عن مباراة الدوري الأخيرة ضد أوساسونا (4-0)، في حين يستمر غياب المدافعين صامويل أومتيتي وأليخاندرو بالدي، ولاعب الوسط سيرجي روبرتو، والمهاجم أنسو فاتي.
وغالاتا سراي، مثل برشلونة، فريق يمر بموسم غير معتاد، بعيد كل البعد عن مستواه المعتاد، ما جعله بعيداً عن المنافسة على المراكز الأولى في الدوري التركي الممتاز على الرغم من أنه وجد في المسابقة الأوروبية واحة خصبة، سمحت له بالوصول إلى دور الـ16 ويأمل في المضي قدماً إلى الأمام.
وبعد 29 مباراة محلية، يحتل فريق إسطنبول المركز الـ11، بفارق لا يقل عن 32 نقطة خلف المتصدر طرابزون سبور وتسع نقاط عن مراكز الهبوط.
وستكون هذه هي المرة الخامسة التي يلتقي فيها الفريقان في إسطنبول على الرغم من أن الأربع السابقة كانت في مرحلة المجموعات بدوري أبطال أوروبا وعلى ملعب علي سامي ين القديم، حيث حقق برشلونة انتصارين وتعادلاً وخسارة.