ذكرت العديد من وسائل الإعلام الأمريكية، مساء الأربعاء، أن مجلس إدارة رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، الذي يضم على الخصوص ملاك الأندية ونقابة اللاعبين، سيعقد اجتماعات منفصلة الخميس، من شأنها أن تؤدي إلى اتفاق لبدء موسم 2020-2021 في 22 ديسمبر المقبل.
وأكدت قناة «إي إس بي إن»، نقلاً عن مصادر داخل نقابة اللاعبين أن الأخيرة تخطط لإجراء تصويت رسمي لممثلي اللاعبين مساء الخميس أو صباح الجمعة، مضيفة: أن «كل شيء يوحي إلى اتفاق لبدء الموسم قبل عيد الميلاد».
وهذا السيناريو، الذي يتضمن خوض 72 مباراة لكل فريق في الموسم عادي (بدلاً من 82 المعتادة)، هو الذي ترغب فيه رابطة الدوري وملاك الأندية، بينما يفضّل العديد من اللاعبين استئناف الموسم في 18 يناير من أجل الاستفادة من فترة راحة بعد انتهاء الموسم المضطرب بسبب فيروس كورونا المستجد في منتصف أكتوبر، خصوصاً للفريقين اللذين بلغا الدور النهائي لوس أنجلوس ليكرز البطل، وميامي هيت الوصيف.
كما أن خوض 72 مباراة في الموسم العادي سيسمح بإقامة الأدوار الفاصلة في مايو، والدور النهائي في يوليو قبل انطلاق دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو (23 يوليو - 8 أغسطس)، حيث لا تريد القنوات التلفزيونية والمعلنون المنافسة من الدوري الأمريكي للمحترفين، وستسمح لها بتوفير ما بين 500 مليون دولار ومليار دولار، بحسب «إي إس بي إن» و«ذي أثلتيك».
ويعتبر المبلغ المالي مهماً للرابطة واللاعبين، في وقت تتوقع فيه الأولى خسارة عائدات بقيمة 40%، ويرجع ذلك على وجه الخصوص إلى غياب الجماهير، كون المباريات ستقام حتى إشعار آخر خلف أبواب مغلقة بسبب وباء «كوفيد-19».
وبالنسبة للاعبين، لعب 50 مباراة من منتصف يناير كما يرغب البعض سيؤدي إلى خصم كبير من الرواتب، والتي ستكون أكثر بكثير من نسبة 18% التي اقترحتها رابطة الدوري لمدة عامين، والتي يجب أن تتم المصادقة عليها قبل بدء المنافسات في 22 ديسمبر.