يسعى تشلسي الإنجليزي بطل أوروبا لتفادي أي مفاجأة من نظيره الهلال السعودي بطل آسيا، من أجل بلوغ نهائي كأس العالم للأندية، في كرة القدم عندما يلتقيان الأربعاء في نصف النهائي على ملعب محمد بن زايد في العاصمة أبوظبي.
وكان النادي اللندني مني بخيبة في مشاركته الأولى عام 2012 وخسر النهائي أمام كورينثيانز البرازيلي، ليكون البطل الأوروبي الوحيد الذي فشل في التتويج باللقب في السنوات الـ14 الأخيرة.
من جهته، يشارك الهلال للمرة الثانية أيضاً في البطولة العالمية وكان بلغ نصف النهائي في العام 2019 قبل أن يخسر ضد فلامنغو البرازيلي 1-3، وحل رابعاً بعد خسارته مباراة تحديد المركز الثالث بركلات الترجيح ضد مونتيري المكسيكي.
وفي حين يشارك بطل أوروبا تلقائياً في المربع الذهبي، كان على الهلال خوض الدور ربع النهائي حيث وجه رسالة شديدة اللهجة إلى تشلسي بالفوز على الجزيرة الإماراتي المضيف 6-1.
ويتطلّع الهلال لمخالفة التوقعات ويصبح أول نادٍ آسيوي يحرز اللقب، بعد أن وصل ناديان آسيويان إلى المباراة القمة وفشلا في تحقيق الذهب (كاشيما أنتلرز الياباني والعين الإماراتي ضد ريال مدريد الإسباني في 2016 و2018 توالياً).
وقال مدرب الهلال البرتغالي ليوناردو جارديم بعد الفوز على الجزيرة إن «نادي تشلسي ليس بحاجة لأي تعريف، فهم أبطال أوروبا، ولكن نحن أبطال آسيا أيضاً لا شك أن تشلسي المرشح الأكبر للفور ولكن كرة القدم دائماً ما تحمل المفاجآت وسنبذل قصارى جهدنا للوصول إلى المباراة النهائية».
ويأمل الهلال الذي استعاد قائده سلمان الفرج عقب تعافيه من الإصابة في الإفادة من خدماته وتحقيق المفاجأة.
ويدرك النادي السعودي أن تكرار ما قام به ضد الجزيرة عندما حقق أكبر فوز في تاريخ البطولة على الإطلاق لن يكون واقعياً.
من جهته، وصل تشلسي إلى أبوظبي بقوته الكاملة وتقدم البلجيكي روميلي لوكاكو قائمة الفريق، كما انضم الحارس السنغالي إدوار مندي إلى المجموعة عقب تتويجه مع منتخب بلاده الأحد بلقب كأس أمم أفريقيا على حساب مصر بركلات الترجيح.
وتضم قائمة البلوز أبرز لاعبي الفريق مثل الألماني كاي هافيرتس والمغربي حكيم زياش والفرنسي نغولو كانتي والمدافع البرازلي المخضرم تياغو سيلفا ومايسون ماونت، بالإضافة إلى الإيطالي جورجينيو أفضل لاعب في أوروبا العام الماضي.
وأعلن تشلسي الاثنين عن عودة ماونت إلى التمارين بعد أن غاب عن الحصة التدريبية الأولى يوم الأحد في أبوظبي بسبب آلام شعر بها خلال مباراة الكأس.