خطا بوسطن سلتيكس خطوة كبيرة نحو تجريد تورونتو رابتورز من لقب بطل دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، عندما حسم المواجهة الثانية بينهما في صالحه 102-99 في الدور الثاني من البلاي أوف (نصف نهائي المنطقة الشرقية)، فيما لحق دنفر ناغتس بركب المتأهلين إلى نصف نهائي المنطقة الغربية بحسمه المواجهة السابعة الفاصلة مع يوتا جاز 80-78 الثلاثاء.
في المباراة الأولى، حرم بوسطن سلتيكس حامل اللقب من تعويض خسارة المباراة الأولى (94-112) الأحد، وألحق به الهزيمة الثانية ليخطو خطوة كبيرة نحو بلوغ الدور النهائي للمنطقة الشرقية.
ويدين سلتيكس، حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب في البطولة برصيد 17 لقباً آخرها موسم 2007-2008، أيضاً بفوزه إلى نجمه جايسون تاتوم الذي سجل 34 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وأضاف سمارت 19 نقطة وووكر 17 نقطة.
في المقابل، برز الإنجليزي النيجيري أوغوغوا أنونوباي في صفوف حامل اللقب بتسجيله 20 نقطة مع 7 متابعات، وأضاف فريد فان فليت 19 نقطة، والكاميروني باسكال سياكام 17 نقطة وهو الرصيد ذاته للبديل الإسباني سيرج إيباكا، فيما اكتفى كايل لاوري بتسجيل 16 نقطة فقط.
وتقام المباراة الثالثة الخميس.
- دنفر يحسم الفاصلة
حسم دنفر ناغتس البطاقة الثالثة إلى نصف نهائي المنطقة الغربية بتغلبه على يوتا جاز 80-78 في المباراة السابعة الفاصلة لينهي السلسلة في صالحه 4-3، ويضرب موعداً مع لوس أنجلوس كليبرز في الدور الثاني.
ولحق ناغتس بكليبرز وجاره ليكرز إلى دور الأربعة في المنطقة الغربية، وخطف الصربي نيكولا ديوكيتش (25 عاماً) الأنظار بقيادته ناغتس إلى الفوز على يوتا بتسجيله 30 نقطة بينها سلة الفوز قبل 27 ثانية من نهاية المباراة.
وحاول مايك كونلاي استغلال الوقت المتبقي لقلب الطاولة على ناغتس من رمية مع الصافرة النهائية بيد أن الكرة تدحرجت حول الحلقة وخرجت ليودع فريقه المنافسات من الدور الأول.
وتألق الكندي جمال موراي في صفوف ناغتس بتسجيله 17 نقطة مع 9 متابعات وكان ثالث لاعب فقط في صفوف الفريق يبلغ حاجز النقاط العشر مع البديل مايكل بورتر (10 نقاط).
ونجح ناغتس للمرة الأولى في تاريخه في قلب تخلفه 1-3 في السلسلة إلى فوز 4-3. وهو الفريق الـ12 في تاريخ الدوري الذي يحقق هذا الإنجاز.