يتساءل البعض: «كيف تتكون الشعاب المرجانية وما فوائدها؟»، حيث تُعتبر الشعاب المرجانية من النظم البيئية الهامة والتي لها قيمة كبيرة على وجه الأرض نظراً لأنها تقوم بتوفير موطن لعدد كبير من الكائنات البحرية مثل المحار والإسفنج وسرطان البحر وغيرها من أنواع الأسماك ومجتمعات الأعشاب البحرية، ومن خلال السطور التالية سوف نتعرف على ماهية الشعاب المرجانية ومدى أهميتها بالتفصيل المناسب.
كيف تتكون الشعاب المرجانية؟
الشعاب المرجانية (Coral Reef) عبارة عن هياكل أرجوانية تتميز بشفافية عالية تتكون من الكائنات الحية الموجودة في المياه الضحلة والتي تكون فيها نسبة الغذاء قليلة للغاية، تكاد تكون شبه معدومة.
توجد الشعاب المرجانية في المياه الاستوائية التي يقل عمقها عن 50 متراً، وتكون على هيئة هياكل كبيرة الحجم من اللافقاريات البحرية الاستعمارية.
تعد هذه الشعاب المرجانية من أكثر الانظمة البيئية المتنوعة في العالم، ويُمكن أن تتخذ الحيوانات المسؤولة عن بناء المرجان أشكال عديدة مثل مستعمرات الشعاب والكائنات الانفرادية.
تتكون الشعاب المرجانية بواسطة التبرعم عن طريق التكاثر والانقسام داخل البوليبات المرجانية، حيث تقوم هذه الأخيرة بنسخ نفسها، حيث تعيش الكثير من البوليبات المرجانية معاً داخل مستعمرات ملتصقة مع بعضها البعض.
يُعتبر الحجر الأساسي في تكوين الشعاب المرجانية هو المرجان الصخري، وهو أحد الأنواع المرجانية الذي يتميز بهيكل صلب وقوي.
كما تتكون الشعاب المرجانية عندما تلتصق اليرقات المرجانية في الصخور المغمورة، أو في الأسطح الصلبة على جوانب القارات والجزر، بحيث تتكون هذه الشعاب من ثلاثة هياكل رئيسية وهي: (حافة أو حاجز أو جزيرة) مرجانية.
فوائد الشعاب المرجانية
بعد أن أجبنا على تساؤل: (كيف تتكون الشعاب المرجانية؟)، جاء الدور على بيان وتوضيح فوائد الشعب المرجانية، وهي كالآتي:
- تُعتبر الشعاب المرجانية بمثابة السد المنيع والحصن القوي للشواطئ ضد ثورات البحار والتهيج الذي من الممكن أن يحدث، حيث تعمل الشعاب بدور مصد طبيعي وحماية السواحل من عوامل التعرية.
- توفر الشعاب المرجانية فرص عمل للمجتمعات المحلية.
- توفر مأوى للعديد من أنواع المرجان والطحالب والقشريات وغيرها من الأسماك الصغيرة والحيوانات البحرية الأخرى.
- للشعاب المرجانية دور هام في تدوير المواد البيولوجية على الكرة الأرضية.
- المساهمة في تكوين الجزر المرجانية بالإضافة إلى عملية تثبيتها.
- وجود الشعاب المرجانية في مكان ما يُعد فرصة جيدة للاستثمار السياحي والترفيهي في هذا المكان.
- يوجد أكثر من نصف مليار نسمة تعتمد على الشعاب المرجانية كأحد مصادر الدخل والحماية أيضاً.
- ومن فوائد دراسة العلماء للشعاب المرجانية أنها تساعدهم على معرفة التحولات التي تطرأ على المحيطات وكذلك التنبؤ بالمستقبل.
أنواع الشعاب المرجانية
تتنوع الشعاب المرجانية إلى ثلاثة أنواع كالآتي:
1. البقاع المرجانية
البقاع المرجانية عبارة عن شعاب غير مستقيمة ودوائر صغيرة الحجم وغالباً ما تكون مرتفعة عن قاع البحيرة أو تكون متواجدة بداخل الجزيرة المرجانية.
2. الحواجز المرجانية
تتواجد الحواجز المرجانية في الأماكن القريبة من اليابسة، ومن أشهرها الحاجز المرجاني العظيم في قارة استراليا.
3. الجزر الحلقية المرجانية والشعاب الهامشية
يتواجد هذا النوع من الشعاب المرجانية ويتكون حول الجزر.
ما هي المخاطر التي تهدد نمو الشعاب المرجانية
بعد أن تعرفنا على كيف تتكون الشعاب المرجانية وفوائدها، يجب أن نشير إلى أنه من الممكن أن يكون هناك بعض المخاطر التي تهدد نموها، ومن أهم هذه المخاطر ما يلي:
- التقلبات التي تحدث في البيئة البحرية في البحر الأحمر بشكل مستمر.
- عند وجود انخفاض شديد في درجات الحرارة وخصوصاً أثناء فصل الشتاء.
- الزيادة الشديدة في درجات الحرارة وخصوصاً أثناء فصل الصيف، الأمر الذي يؤدي إلى زيادة تركيز الملوحة في الماء.
- عند زيادة نسبة التلوث في المياه أو تعكيرها.
- حالة زيادة نسبة الترسبات في المياه.
- حالة الصيد الجائر للأسماك، أو عند وجود أي من النشاطات الصناعية.
- عند ملاحظة وجود طريقة غير ملائمة أثناء عمليات الغوص، أو عدم الاهتمام بعمليات الرسو، حيث تعزز من عدم استمرار النظام البيئي للمرجان.
- عند قيام الصيادين بعمليات تفجير للشعاب المرجانية أثناء الاصطياد أسماك الزينة، حيث يقوم البعض منهم بتكسيرها من أجل أن تُباع بالقطعة الواحدة في صورة هدية تذكارية.