جاء ذلك خلال حفل توقيع افتراضي حضره رئيس مجلس أمناء المؤسسة عبد العزيز الغرير ورئيس الجامعة الأمريكية في بيروت الدكتور فضلو خوري.
تعتبر هذه المبادرة الأولى من نوعها في المنطقة، إذ ستسمح بالاستفادة من تقنيات التعليم الحديثة التي تستجيب للاحتياجات سريعة التطور في أسواق العمل الإقليمية والعالمية.. فبالإضافة إلى إطلاق ما لا يقل عن 15 برنامج ماجستير وشهادات دراسات عليا ودرجات تقنية عبر الإنترنت خلال السنوات الثلاث الأولى، سيتم إنشاء مركز عبدالله الغرير للتعليم والتعلم الرقمي، ليتماشى مع احتياجات القطاع وسد الفجوة بين التعليم بالمدارس والجامعات والتعليم عبر الإنترنت في المنطقة.
وبهدف تحقيق أهداف المبادرة ستتبع مؤسسة عبدالله الغرير للتعليم والجامعة الأمريكية في بيروت مقاربة مزدوجة يتم فيها تحويل المساقات المتوفرة حالياً في كلية مارون سمعان للهندسة والعمارة، إلى مساقات رقمية من أجل تمكين التحسينات على صعيد التعليم وتجربة التعلم للطلاب، وسيتم في الوقت ذاته تطوير مساقات وبرامج جديدة تقدم بشكل كامل عبر الإنترنت.
وفي ضوء هذا الالتزام المشترك بين الجانبين لزيادة فرص الوصول إلى تعليم جامعي ذي جودة عالية من خلال التعليم عبر الإنترنت سيعمل المركز على توفير الدعم للطلاب ذوي الدخل المحدود، ما يتيح لهم فرص التعلم المستمر وتطوير مهاراتهم.
وقال عبدالعزيز الغرير: «مع التحديات غير المسبوقة التي نشهدها اليوم في تأمين فرص تعليمٍ ذات جودة عالية للشباب العربي يسرنا أن نتعاون مع شركاء استراتيجيين في المنطقة على غرار الجامعة الأمريكية في بيروت، وذلك من أجل إيصال التعليم ذي الجودة العالية عبر الإنترنت إلى مجموعة أكبر من الشباب، وإن مبادرات كهذه تدفع بسير مستقبل التعلم عبر الإنترنت في المنطقة بوتيرة أسرع، ونحن على ثقة بأن المزيد من المؤسسات التعليمية ستحذو حذونا من أجل تأمين فرص تعليم أكثر في مجالات شتى».
من جانبها قالت الرئيسة التنفيذية لمؤسسة عبدالله الغرير للتعليم الدكتورة سونيا بن جعفر: «يعكس التعاون بين مؤسسة عبدالله الغرير للتعليم والجامعة الأمريكية في بيروت التزامنا المشترك والراسخ نحو تعزيز معايير التعليم الجامعي التي تلبي الحاجة في المنطقة إلى وصولٍ أكبر لمنصات تعليمٍ عبر الإنترنت ذات جودة عالية، ونهدف بشكل أساسي إلى أن نكون من المحفزين على الابتكار في قطاع التعليم وتوفير الوصول إلى فرص التعليم الجامعي للشباب العرب.. ونحن على ثقة بأن هذه المبادرة ستشكل معياراً مرجعياً ومركزاً للمعرفة من أجل تدريب الجامعات الأخرى في المنطقة، ودعمها في بناء قدراتها على صعيد التعليم عبر الإنترنت والتعليم المدمج، ليتمكن المزيد من الشباب العرب من الوصول إلى فرص تعليم جامعي أفضل على نطاق أوسع».
يستند المركز على نموذج تمويل قائم على النتائج وهو عبارة عن آلية تمويل رائدة للتعليم في المنطقة العربية ويهدف هذا النهج المبتكر إلى زيادة كفاءة وفعالية تمويل العطاء من خلال تشجيع الشركاء كافة على الالتزام لتحقيق أهداف محددة مسبقاً ومرتبطة بالأثر الاجتماعي بناء على مؤشرات رئيسية.
وسيصبح المركز قادراً على الاستمرار ذاتياً مع مرور السنوات، وسيتم إعادة استثمار جميع الإيرادات التي يُدرّها المركز في نموه وتنميته لمصلحة الشباب العرب.
وقام المركز بالفعل بدعم برنامجين جديدين عبر الإنترنت وهما درجة الماجستير في الإدارة الهندسية المكثفة والمرنة والتفاعلية، وقد تم تخصيصها للمهندسين والمعماريين ودبلوم الدراسات العليا في بناء أنظمة الطاقة للمباني التي تعتمد على حلول الطاقة المتجددة التي يزداد الطلب عليها في عصر الاحتباس الحراري الذي نعيش فيه.
وقال رئيس الجامعة الأمريكية في بيروت: تواجه المنطقة اليوم تحديات غير مسبوقة في توفير فرص التعليم الجامعي ذي الجودة العالية للشباب العرب لذلك يسرنا أن نعقد شراكة مع مؤسسة عبدالله الغرير للتعليم التي تشاركنا قيمنا الرامية إلى توفير أفضل فرص التعليم للشباب العرب.. ونحن بحاجة لتحسين الوصول إلى التعليم في المجالات الأساسية لتنمية المنطقة العربية كالهندسة والعمارة وتطويرها لتكون أكثر جاذبية وتفاعلية بالنسبة للطلاب.. وتعكس هذه الشراكة ثقة قادة الأعمال الإقليميين برؤية ونمو الجامعة الأمريكية في بيروت التي تتمتع بأعلى التصنيفات من قبل جهات العمل في المنطقة، وإننا نعمل على تطوير البنية التحتية لتصبح أكثر رقمية وتكيفاً ومرونة وتفاعلاً، وسنكون الرائدين إقليمياً في التعليم عبر الإنترنت، لإحداث تأثير اجتماعي إيجابي ونأمل أن يشكل هذا المركز نموذجاً يحتذي لمؤسسات تعليمية أخرى في المنطقة ترغب مثلنا في تلبية احتياجات أعداد الشباب المتزايدة إلى تعليم ذي جودة عالية.